Breve reseña histórica
En 1959 nace un Centro de Enseñanza en Ponferrada bajo la denominación Academia Mercurio. Sus objetivos eran muy claros: hacía falta proporcionar jóvenes para su incorporación a los trabajos de administración tanto de empresas públicas como privadas, sin descuidar como es lógico su formación como personas.
En el número cinco de la Calle TravesíaGómez Núñez de Ponferrada, en los inicios del año 1959 se instala un pequeño Centro de Enseñanza cuyo titular dada su profesión de economista, bautizó con el nombre de Academia Mercurio, denominación evocadora, en la mitología latina, de la actividad mercantil y financiera. Muy pronto se consiguieron las primeras autorizaciones oficiales del Ministerio de Educación y Ciencia que en principio fue para una clase unitaria de niños y posteriormente para enseñanzas mercantiles no regladas, preparación de bachillerato (alumnos libres y oposiciones). Hubo necesidad de ampliar las instalaciones y la Academia encontró su ubicación en la Calle El Rañadero, en las antiguas escuelas de D. Vitaliano al que no llegamos a conocer. Pero, ante el continuo crecimiento, nos vimos en la necesidad de adquirir instalaciones propias en la entreplanta del edificio nº 7 de la Avda. dePérez Colino. En esta época, al no existir la Formación Profesional Reglada, decidimos presentar a nuestros alumnos a los exámenes enMadrid, de la Real Sociedad Económica Matritense de Amigos del País, ya que así obtenían su Diploma de Secretariado cursando tres años académicos en varias asignaturas como Mecanografía, Taquigrafía, Contabilidad, Cálculo, Geografía, Historia, Idiomas, etc. Muchos exalumnos y exalumnas recordarán aquellos viajes a Madrid y la estancia en la Pensión Isabel donde, por cierto, había que estar a las diez de la noche para cenar y después... a la cama.
En el año 1969 el Ministerio de Trabajo autorizó la creación de la Escuela de Mandos Intermedios, que ha impartido numerosos cursos de diversa tipología y que es Decana de todos los Centros Colaboradores del Plan FIP en la Provincia de León y de las primeras a nivel regional e incluso nacional. D. Manuel Rodríguez, con su esposa Dña. Josefina García.
Al principio de la década de los setenta el Ministerio de Educación y Ciencia comienza a regular los estudios de Formación Profesional y el Coordinador en la Provincia de León nos invita a integrarnos en el sistema, con autorizaciones provisionales primero (cursos 1972-1973, 1973-1974, 1974-1975) y ya, en el año 1976, se consigue la autorización definitiva para las enseñanzas de Formación Profesional, rama Administrativa y Comercial, Profesiones Administrativo y Secretariado.
El expediente de autorización nos había exigido la ampliación de las instalaciones y ya, en estos momentos, nos encontrábamos en el edificio nº 7 de la Calle El Rañadero, actualmente nº 5, que con tres plantas y cerca de mil doscientos metros cuadrados se dedica a la actividad docente en la práctica totalidad. En fecha uno de agosto de 1979, el M.E.C. autoriza las enseñanzas de Formación Profesional de Segundo Grado, en las especialidades de Administrativo y Secretariado, con la clasificación de Habilitado elevada a Homologado en nueve de diciembre de 1980. En veintisiete de marzo de 1981, el M.E.C. concede al Centro una nueva especialidad: Informática de Gestión.
Por fin, se pone en marcha la Escuela Superior de Turismo, que estuvo adscrita a la UNED y en el año 2004 se firma un Convenio con la Universidad de León y se convierte en Escuela Universitaria de Turismo, actualmente inmersa en el proceso de Bolonia que llevará a la consecución del Grado previsto en la ley.
Más de cien profesores y casi diez mil alumnos han pasado por nuestras aulas, y hoy, sentimos la emoción del recuerdo y el sentimiento de gratitud hacia todos los que han formado parte de este colectivo, que también incluye a tantas familias que nos confiaron sus hijos en la inteligencia de no ser defraudados y con las que esperamos haber correspondido en nuestra función de educadores.
MANUEL RODRIGUEZ RODRÍGUEZ
Fundador del Centro Mercurio
